เมื่อก่อนการเป็นมะเร็งจะไม่มีทางรักษาได้ แต่ปัจจุบันนี้ มีหลากหลายวิธีในการรักษา หนึ่งในวิธีนั้นก็คือ ยีนบำบัด เทคโนโลยีรักษามะเร็ง ผมขอย้อนไปสมัยก่อนเชื่อกันว่ามะเร็งเป็นโรคที่เกิดขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ เพียงแต่มีการสันนิษฐานกันว่าอาจจะเกิดขึ้นจากเนื้องอกแล้วมีการกลายเป็นเนื้อร้ายในภายหลัง หรือบางครั้งอาจจะเกิดจากการบาดเจ็บหรือเป็นแผลเรื้อรังรักษาไม่หายก็อาจจะทำให้กลายเป็นมะเร็งได้ แต่ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาของโรคมะเร็งได้แล้วว่า เกิดจากการกลายพันธุ์ของยีน ก่อนอื่นหมออยากให้ทำความเข้าใจกันสักนิดหนึ่งว่า ร่างกายของมนุษย์ที่เห็นเป็นตัวตนนี้เกิดจากเซลล์จำนวนมากมาย ภายในเซลล์จะมี "ยีน" หรือข้อมูลพันธุกรรมที่เก็บคำสั่งผลิตโปรตีน สารสำคัญต่อการดำรงอยู่ของมนุษย์ แต่ถ้ายีน หรือคลังคำสั่งข้อมูลสำคัญนี้อาจเกิดความผิดปกติ หรือที่เรียกว่ากลายพันธุ์ เนื่องมาจากมีส่วนประกอบของยีนบางส่วนขาดหายไป หรือเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม หรือยีนมีการสร้างโปรตีนซึ่งเป็นผลิตผลที่เกิดจากการทำงานของยีนนั้นมากกว่าปกติ
ในปัจจุบันนี้มีเทคโนโลยีที่สามารถนำมาใช้ตรวจหายีนที่มีความผิดปกติในเซลล์มะเร็งชนิดต่างๆ ได้หลายชนิดแล้ว เช่น การตรวจหาโปรตีนที่ยีนนั้นๆ ผลิตออกมา เรียกเทคนิคนี้ว่า Immunohistochemical study หรือ IHC วิธีการตรวจนี้จะพบว่าถ้ายีนใดมีความผิดปกติ ยีนนั้นจะสร้างโปรตีนมากกว่าปกติ เรียกว่า Overexpression
อีกวิธีหนึ่งคือการตรวจ DNA ซึ่งทำได้หลายวิธี แต่วิธีที่มีความสำคัญและแม่นยำซึ่งทำให้สามารถทราบถึงลักษณะของความผิดปกติของยีน และบางครั้งสามารถบอกถึงการตอบสนองต่อการรักษาได้อีกด้วย เราเรียกเทคนิคนั้นว่า Molecularbiological study วิธีนี้สามารถตรวจยีนได้ละเอียดถึงระดับโครงสร้างโมเลกุลและส่วนประกอบของยีน จากการศึกษาค้นคว้าวิจัยและเก็บข้อมูลพบว่า ในโรคมะเร็งต่างชนิดกันบางครั้งตรวจพบยีนที่มีความผิดปกติชนิดเดียวกัน แต่ในผู้ป่วยที่เป็นโรคมะเร็งชนิดเดียวกันอาจจะมียีนที่มีความผิดปกติแตกต่างกัน
ยกตัวอย่างเช่น ในผู้ป่วยมะเร็งปอดและมะเร็งที่ศีรษะและลำคอ (เช่นมะเร็งโพรงหลังจมูก มะเร็งหลอดอาหาร เป็นต้น)ซึ่งเป็นมะเร็งต่างชนิดกัน จะมียีนที่มีความผิดปกติที่ชื่อว่า EGFR แต่ถ้าทำการศึกษาอย่างละเอียดก็จะพบอีกว่าในโรคมะเร็งแต่ละชนิดและในผู้ป่วยแต่ละรายมีลักษณะของการผิดปกติและกลายพันธุ์ที่แตกต่างกัน หรือในโรคมะเร็งเต้านม ผู้ป่วยบางรายมียีนที่ชื่อว่า HER2 มีการสร้างโปรตีนมากกว่าปกติ เรียกว่า HER2 Positive ซึ่งผู้ป่วยในกลุ่มนี้โรคจะมีความรุนแรง และไม่ตอบสนองต่อการรักษาแบบธรรมดา แต่ในผู้ป่วยมะเร็งเต้านมบางคนมียีน HER2 ปกติหรือ HER2 Negative ซึ่งมีความจำเป็นต่อการตอบสนองต่อการรักษาด้วยยา Herceptin การตรวจหายีนที่มีความผิดปกติก่อนทำการรักษานั้นมีความสำคัญและมีความจำเป็นมากๆ เพราะยังไม่มีสูตรสำเร็จตายตัว แม้ถึงกระนั้นก็ตามเนื่องจากผู้ป่วยแต่ละรายจะมีความผิดปกติของยีนที่แตกต่างกัน การรักษาด้วยยาใหม่ๆ ที่เรียกกันว่า Targeted Therapy หรือ ยีนบำบัด เป็นการรักษาที่ตรงเป้าหมาย
ยาต่างๆ มีกลไกการออกฤทธิ์ที่เฉพาะเจาะจงต่อยีนที่มีความผิดปกติจำเพาะ ถ้าผู้ป่วยได้รับยาโดยที่ยีนนั้นๆ ไม่มีความผิดปกติ ก็จะทำให้การรักษาไม่ได้ผลเพราะไม่มีเป้าหมาย เป็นการสูญเสียทั้งทรัพย์สินเงินทอง สูญเสียยาที่เกิดจากความพยายามและตั้งใจในการศึกษาค้นคว้าวิจัย สูญเสียเวลาและที่สำคัญที่สุดคือโอกาสอันมีค่าของผู้ป่วย ถึงแม้ว่าการตรวจหาความผิดปกติของยีนอาจจะทำได้ด้วยความยากลำบากและต้องใช้เวลา แต่การลงทุนสำหรับสิ่งนี้ก็คุ้มค่ากับผลตอบแทนที่ได้กลับมาคือผลการรักษาที่บางครั้งสามารถพลิกวิกฤติ และสร้างชีวิตใหม่ สร้างอนาคต และสร้างความหวังให้กับผู้ป่วยได้อย่างมากมายมหาศาลเลยทีเดียว
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น